下了头，连连向朱杭保证：“祖父，我记住了，我一定不会像二叔那般，为了心中的执念害人害己。我会好生教导弟弟妹妹，与他们一道长大成才，效忠郗氏，光耀门楣。”

朱杭欣慰地点了点头，带着朱肖下了牛车，准备踏入北府军位于城外的大营。

暴雨之后的土地极为松软泥泞，可营地之内多是武人，在他们眼里，再泥泞不堪的土地，多走几次，也便能踩得严实，他们并不在意弄脏腿脚，也便并未在所有地方都用木板、石块等物铺设临时道路。

前几日的动乱中，世族给北府军带来了极大的伤亡，将士们心里存着气，因而故意将朱杭的牛车引到了一处泥泞之地。

朱杭冷不丁踩在这般的土地上，鞋袜瞬间便被弄脏。

一旁的将士笑着递来两根树枝，看似真诚地道歉：“还请您见谅，军中都是粗人，没来得及铺设道路，真是抱歉。”

朱杭心中自然不会不气，只是纵然气愤，又能有什么办法，本是朱氏做错了事，如今作为战败的罪人，又有什么资格与之争论？

于是他笑着接过了树枝，连说了两声不碍事，又将一根树枝递给朱肖：“阿肖，你看这满地的泥泞，心中有何感想？”

朱肖懵懂地摇了摇头。

朱杭苦中作乐地笑说道：“你已学完了《毛诗》，岂不知‘微君之躬，胡为乎泥中’这句诗？”

“啊？”朱肖不明白朱杭为何突然提起这个。

“郑康成家中奴婢皆能读诗，康成曾惩罚一名辩解过错的婢女，将其曳于泥中。另一婢女见此情状，问此婢曰：‘胡为乎泥中？’婢女答曰：‘薄言往诉，逢彼之怒。’”2

朱杭说到这里，自己先笑了两声。

朱肖捏着拳头说道：“都到了什么时候了，您还说这些笑话？”

朱杭摇了摇头，自嘲地说道：“我说这笑话，岂非恰逢其时？这泥泞弄脏了我的衣衫鞋袜，可殊不知，早在二郎发兵的那一瞬间，整个朱氏，便已深陷泥潭之中了。”

他瞧了眼旁边将士懵懂的神色，弯腰为朱肖整理衣领。

朱肖正惊讶祖父为何如此，却听他压低声音，用仅能由他们二人听到的音量说道：“北府军纵然骁勇善战，可这些将士竟连如此简单的掌故都听不懂，更遑论处理政事、纵横朝堂。郗氏女郎绝非池中之物，日后定然会需要一群效忠于她的士人。阿肖，你一定要好好读书，好好学习郗氏女郎的行事，日后在朝堂上博得一席之地。如此，祖父便是在九泉之下，也能够安心了。”

那股陌生的不安，再次萦绕在了朱肖心头，他惶恐地与朱杭对视，清楚地意识到，冥冥之中，有什么不好的事情，正在自己不知道的地方，在祖父的主动推进下，极速地酝酿着。

触柱

两日后, 司马恒带着朱杭，并朱氏所有成年男子，在建康渡口下船，瞄准了上午廷议的时机, 直直地冲进台城鸣冤。

江左从未有过公主闯入太极殿的先例, 可司马恒来势汹汹, 被禁军拦住后，竟高声大喊：“陛下, 臣有冤屈, 不得不诉！臣居吴兴养疾, 可世族却纠合徒众，发兵来攻，臣险些命丧他乡, 再不能得见天颜。如此藐视天家之举, 还请陛下从重处置, 以彰天威啊！”

周遭的禁军与宫侍听到这话，无不暗中传递眼色。

一个内侍急冲冲地跑出来, 弯腰对着司马恒劝道：“公主, 太极殿乃是圣人议事之所, 您若有苦楚要诉，不妨去与皇后娘娘说道说道，陛下下朝之后，便过去为您做主。”

司马恒冷哼一声，一把拨开拦在面前的禁军。

“我难道不是天家的公主？吴姓世族发兵杀我, 难道不是形同谋逆？如此大逆不道之事, 难道还上不得太极殿吗？”

她带着朱杭，风风火火地朝殿内走去：“你们可看好了, 我二人不带刀兵，只是想入殿鸣冤，尔等若再拦，我便只好自裁于此，好教圣人给我个公道了。”

“您这是什么话？哪儿就到了这样的地步呢？”内侍瞪了眼不再动作的禁军，小跑着跟在司马恒的身后，“您三思，这太极殿可不是什么寻常地方啊！”

说话的工夫，司马恒已走进殿中，郑重地行了个大礼：“陛下容禀，会稽陆氏寄居建康，对着陛下慷慨陈词，声称要竭力效忠，可暗地里却潜入吴兴，教唆吴兴张氏家主张敏之与朱氏二郎纠集部曲，强攻北府军，丝毫不顾臣也同在府衙之中的事实。以至于臣麾下护卫，死伤甚众，臣也因受惊的缘故，至今夜不能寐，神思恍惚。”

吴兴发生动乱的消息，已于昨日传至建康，台城君臣默契地搁置此事，想等尘埃落定之后，再坐收渔利，可司马恒却因急着在郗归跟前立功的缘故，绝不肯给他们这个机会。

她如泣如诉地陈说着乱军的暴行，最后含泪总结道：“陛下，臣乃司马氏皇女，北府军乃奉命东征的天子之师，可陆、张、朱三姓世族，却不管不顾，行此大逆不道之事，臣恳请陛下，为了天家颜面，为了江左太平，诛此