“所以。”周旺木把番薯翻了个身，丢了两根柴火进火盆，抢了温凉的话头说道：“所以我们才要去劫这种镖，一来不能便宜了那帮官员和山贼，二来这本就是民脂民膏，所谓……那句话怎么说来着……哦，取之于民用之于民，我们抢过来，大多数都会分到附近那些穷苦的村子里，当然我们自己也留一点，反正不能便宜了他们。”

温凉笑了笑，“其实只要劫一票货，这里头的钱就足够我们山寨所有人白吃白喝一辈子了，但是我们之所以继续这么劫，就是不能让那群人得了好处。”

穆楚白有些奇怪，“可是，你们劫了送到南方去的赈灾物品。那南方的灾民要怎么办？”

“眼前山底下那些穷人你还帮不了，南方那些怎么顾得到啊。”周旺木不由感叹。

温凉却说，“其实我们不是没想过，但是有两次我们拖了镖局往南方送，大抵都是不了了之。宋风曾送来消息，说那些灾款物品就是到了南方的那些官员手里，也大多数被他们分去了，真的送到灾民手里的会有多少？呵呵，从京城送下来的东西，就被这帮子贪官一层一层的剥皮，后来我们想了想，倒不如让我们接济一下这三城附近的百姓，也算是物有所用了。”

穆楚白听了这番话，他倒是从未想过到了今时今日，这个王朝已经贪污腐败到如斯地步，若不是真的坐在这山寨里听两位山贼来说这事，他都不知道原来官员与某些山贼之间，还存在这种关系。

王朝将灭，天下必乱。

穆楚白默默地想了想温凉方才说得话，细想自己此前还想考功名为国效力，也真是有些可笑，只是殊不知那穆楚青替了他的名字这件事，于他而言到底是好还是坏。

温凉见穆楚白渐渐失了神，便干咳两声，道：“这些话说了你未必会信，然而却是千真万确的事。”

穆楚白摇了摇头，“你说的话我怎么会不信，只不过我本是住在江城里，想来如今江城一片太平祥和，治安安定，你同我说那江城刺史做过这种事，我也……”

周旺木轻轻地呸了一声，他插嘴道，“真别怪我说话太难听，你住在城里就是不知道外头发生了什么事。外头早就乱了，只不过当官的都往下压着，倘若让城里人知道外头必乱，他这个税怎么收得上来？收不上税，这钱他怎么从里头抽？再多问一句，你知道每一户上缴的税有什么不同吗？”

这倒是真就问难了穆楚白，他摇了摇头，“这是我家账房管的。”

“账房都未必能清楚，如今山高皇帝远，当官的基本各自为政，只要他们筹够了钱上缴，底下他们要抽多少税，就是自己说了算了。”周旺木啃干净手头的整个番薯，正要去拿一个新的，却打了一个饱嗝。

温凉看在眼里，他吃得倒慢，方才穆楚白给他烤的番薯刚吃了一半，他说：“老大少吃一些，多吃了胀气，要不了多久都要吃晚饭了。”

“也是，也是。”周旺木笑着点了点头，手便也缩了回来。

方才周旺木的一番话说得穆楚白脸色霎时便白，很是难看，他道：“真不是听你们说，我全然不知外面已经是这番模样了。想来我本想去考乡试的，看来……”

“乡试？介时嘛玩意儿？”周旺木烤着火问道。温凉笑了笑向他解释了一通，周旺木这才听明白，他扬起眉毛看着穆楚白，“怎么的？你还想去当官？”

穆家故事

穆楚白泛着淡淡的笑容，手里不断翻动着那个已经烤了熟透的番薯，并没有因为周旺木的话而生气，却说：“其实说为国效力也只是一种说辞，老实说，我想考了举人和贡士之后，入朝为官，从家里搬出去。”

“哦？”周旺木呆了呆，“你在那个家里待着不开心？”

这么一看，周旺木倒也不知道自己家里的情况，穆楚白便也就挑挑拣拣来说，“开心倒也是其次，最主要的是我在家里只是一个庶子，根本没有地位，而我的父亲光是庶子就有三个，我亦非是最出挑的，也亦非是最招我父亲喜欢的，与其靠着家族祖荫庇佑，不如靠自己闯出一些名堂来，所以我想尽办法考出功名离开本家，就是因为如此。”

周旺木看着穆楚白，问道：“你还有兄弟？”

穆楚白点了点头，“家中兄弟有三位，除了长子也便是嫡长子之外，还有两位皆是庶出。家父除了正房夫人外，尚有四位偏房。然而我母亲并不是偏房，不过是个家中服侍的姨娘，后来过继给一位偏房来养，算是她的儿子。”

“那偏房对你好么？”

穆楚白苦笑了两声，“好坏又该怎么说，若非是因为她，我大概也庶子也算不上。只不过我的生母与这位偏房大抵命都不长，在我儿时便就入土为安了。”

“噢……你节哀。”

温凉看了一眼周旺木，问道：“那，后来呢？”

穆楚白抿了抿嘴唇，“家父请了一位教书先生教我们兄弟几个识字念书，我自然是要勤奋刻苦埋头苦读，终想一日能读出个名堂出来，离开这个家。后来只我一人考出了秀才，我以为这便能